Manush Shah và Manav Thakkar gặp khó trước thềm Asian Games: Dấu hiệu đáng lo từ các giải WTT

Tại WTT Champions Macao 2026 và các giải đấu liền kề, hai tay vợt chủ lực của bóng bàn Ấn Độ – Manush Shah và Manav Thakkar – đã có màn trình diễn đáng thất vọng ở nội dung đơn nam. Cả hai đều bị loại ngay từ vòng đầu tiên, đặt ra câu hỏi về phong độ trước thềm Đại hội Thể thao châu Á 2026 tại Aichi-Nagoya. Manush Shah, người từng gây ấn tượng tại WTT Contender Almaty, đã thua Denis Ivonin (Nga) ngay tại Almaty trước khi bước vào Champions Macao. Tại Macao, anh đối mặt với Anton Kallberg (Thụy Điển) và thua 0-3 với các tỷ số 10-12, 5-11, 6-11. Trận đấu cho thấy Manush khởi đầu khá tốt, suýt giành game đầu tiên, nhưng sau khi thua sít sao, tinh thần sa sút rõ rệt. Những game sau đó anh không thể tìm lại nhịp độ. Manav Thakkar còn chịu áp lực lớn hơn khi gặp hạt giống số 6 Alexis Lebrun (Pháp). Dù thua 1-3 (12-14, 4-11, 11-9, 3-11), Manav đã cho thấy bản lĩnh khi thắng game thứ ba. Tuy nhiên, sự bất ổn định khiến anh thua game cuối với cách biệt lớn. Trước đó, tại 'Europe Smash', Manav cũng đã dừng bước trước Harimoto Tomokazu (Nhật Bản) – một đối thủ hàng đầu thế giới. Như vậy, Manav đã thua liên tiếp hai giải đấu lớn trước các tay vợt trong top đầu. Điểm sáng hiếm hoi đến từ nữ: Diya Chitale giành suất vào vòng chính WTT Champions Macao, cho thấy sự tiến bộ của bóng bàn nữ Ấn Độ. Tuy nhiên, tương phản rõ rệt với các đồng đội nam. Một yếu tố đáng chú ý: cả Manush và Manav đều là cặp đánh đôi nam số 3 thế giới. Thành tích đơn của họ kém xa so với đôi. Điều này đặt ra câu hỏi về chiến lược phân bổ sức lực và sự chuẩn bị cho Asian Games, nơi có cả nội dung đơn và đôi. Đoàn Ấn Độ đã xác nhận danh sách tham dự, do đó những thất bại này không ảnh hưởng đến suất dự, nhưng là hồi chuông cảnh báo về phong độ. Phân tích từ các chuyên gia chỉ ra rằng mức độ cạnh tranh tại WTT Champions rất cao: Alexis Lebrun là hạt giống số 6, Harimoto là tay vợt đẳng cấp thế giới, còn Kallberg đại diện cho thế hệ mới của bóng bàn Thụy Điển. Thua trước những đối thủ như vậy ở vòng một không phải thảm họa, nhưng mẫu số chung là các tay vợt Ấn Độ đều thua các tay vợt nước ngoài trong thời gian gần đây – một dấu hiệu cần cải thiện gấp trước Asian Games. Về mặt chiến thuật, không có đủ dữ liệu để kết luận lỗi kỹ thuật hay thiếu thể lực. Tuy nhiên, các game đấu căng thẳng ở đầu trận (10-12, 12-14) cho thấy vấn đề tâm lý và khả năng chịu áp lực ở thời điểm quyết định. Nếu Manav và Manush có thể cải thiện khả năng giành điểm ở các game sít sao, họ hoàn toàn có thể tiến xa hơn. Asian Games 2026 sẽ là thước đo thực sự. Bóng bàn Ấn Độ đang đặt nhiều kỳ vọng vào cặp đôi số 3 thế giới, nhưng nếu phong độ đơn không cải thiện, họ sẽ khó cạnh tranh huy chương ở nội dung cá nhân. Những trận thua này, dù đáng lo, vẫn là bài học quý giá để điều chỉnh trước đại hội.